Duchovia sa všeobecne považuje za duchov zosnulých ľudí, ktorí ešte neprešli do posmrtného života. Často sa spájajú s konkrétnymi miestami, ako sú ich bývalé domovy alebo miesta, kde zomreli. Duchovia sú často vnímaní ako uväznení v tomto svete a nemusia byť schopní komunikovať so živými.
Duchovia na druhej strane nie sú nevyhnutne duchovia zosnulých ľudí. Môžu to byť aj duchovia zvierat, prírody, alebo aj neživých predmetov. Duchovia sa často považujú za mocnejšie ako duchovia a môžu byť schopní komunikovať so živými.
V niektorých kultúrach sú duchovia a duchovia vnímaní ako to isté. V iných kultúrach sú vnímaní ako dva odlišné typy nadprirodzených entít. V konečnom dôsledku je rozdiel medzi duchmi a duchmi vecou viery.