Tam rozlúštil hádanku o Sfinge a bol vyhlásený za kráľa. Oženil sa aj s Iocaste, kráľovnou Théb, ktorá bola predurčená stať sa jeho matkou. Oidipus o týchto skutočnostiach nevedel, až kým Théby nezasiahol mor. V snahe odhaliť príčinu moru sa Oidipus poradil s veštcom Tiresiasom, ktorý odhalil pravdu o jeho pôvode.
Oidipus je potom plný hrôzy a viny a rozpráva o svojej minulosti, aby vysvetlil svoj strach. Bojí sa, že bude potrestaný za zločiny, ktoré nevedomky spáchal – otcovrah a incest – a očakáva blížiace sa naplnenie proroctva, ktoré ho prenasleduje už od mladosti.