William Shakespeare je všeobecne považovaný za jedného z najväčších spisovateľov v anglickom jazyku a popredného svetového dramatika. Často je nazývaný anglickým národným básnikom a „Bardom z Avonu“. Jeho zachované diela pozostávajú z 38 hier, 154 sonetov, dvoch dlhých výpravných básní a niekoľkých ďalších veršov, z ktorých niektoré sú neisté. Jeho hry boli preložené do všetkých hlavných živých jazykov a hrajú sa častejšie ako hry ktoréhokoľvek iného dramatika.
Shakespeare sa narodil v Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Anglicko, v roku 1564. Keď mal 18 rokov, oženil sa s Anne Hathawayovou a mal s ňou tri deti:Susannu a dvojičky Hamneta a Judith. V roku 1590 sa presťahoval do Londýna a stal sa úspešným hercom a dramatikom. V roku 1613 odišiel do Stratfordu a zomrel tam v roku 1616 vo veku 52 rokov.
Shakespearove hry sú známe svojou krásou jazyka, charakterizáciou, humorom a pohľadom na ľudskú povahu. Boli adaptované do opier, baletov a filmov a inšpirovali nespočetné množstvo ďalších umeleckých diel.