Skorý život a politické vplyvy:
* Jeho otec: Archibald Macdonald, škótsky prisťahovalec a úspešný podnikateľ, vštepil svojmu synovi silnú pracovnú morálku a vieru v sebestačnosť.
* Prvé politické skúsenosti: Jeho raná kariéra právnika a politika v Hornej Kanade ho vystavila aktuálnym diskusiám a problémom, najmä napätiu medzi francúzskou a anglickou komunitou.
* Veľký reformný zákon z roku 1832: Táto prelomová britská legislatíva, ktorá rozšírila hlasovacie práva, ovplyvnila Macdonaldovu vieru v dôležitosť reprezentatívnej vlády.
Politickí mentori a spojenci:
* George Brown: Brown, prominentný liberálny politik, bol Macdonaldovým politickým rivalom, ale aj spolupracovníkom v otázke Konfederácie. V roku 1858 vytvorili krátkodobú koaličnú vládu.
* Thomas D'Arcy McGee: Prominentný írsko-kanadský politik McGee bol silným zástancom Konfederácie a ovplyvnil Macdonaldovo chápanie potreby zjednotenej Kanady.
* Sir John Colborne: Guvernér Hornej Kanady počas Macdonaldových prvých rokov Colborne bol silným zástancom britskej imperiálnej kontroly. To pravdepodobne ovplyvnilo Macdonaldov vlastný pohľad na dôležitosť britského vplyvu v Kanade.
Politické ideológie:
* Konzervativizmus: Macdonald bol zarytý konzervatívec, ktorý veril v dôležitosť tradície, hierarchie a silnej vlády. Veril v udržiavanie blízkych vzťahov s Britániou.
* Nacionalizmus: Macdonald, ktorý obhajoval silné britské spojenie, veril aj v dôležitosť kanadskej samosprávy a budovania národnej identity.
* Pragmatizmus: Macdonald bol známy svojím pragmatizmom a schopnosťou robiť kompromisy. Bol ochotný spolupracovať s rôznymi politickými frakciami, aby dosiahol svoje ciele, vrátane svojich rivalov, liberálov.
Špecifické vplyvy na konfederáciu:
* Správa Durham: Tento vplyvný dokument, ktorý si nechala vypracovať britská vláda v roku 1838, odporúčal zjednotenú Kanadu so silnejšou centrálnou vládou. Macdonald bol silným zástancom tohto odporúčania.
* Konferencia v Charlottetowne: Toto stretnutie koloniálnych vodcov v roku 1864, ktorého cieľom bolo prediskutovať námornú úniu, nakoniec vydláždilo cestu pre Konfederáciu. Macdonald bol kľúčovou postavou pri presmerovaní konferencie smerom k širšej únii.
* Konferencia v Quebecu: Toto stretnutie v roku 1864 vyústilo do vypracovania „Quebec Resolutions“, ktoré položilo základy britského zákona o Severnej Amerike (základ pre Kanadskú konfederáciu). Macdonald bol popredným architektom týchto rezolúcií.
Je dôležité poznamenať, že toto sú len niektoré z kľúčových vplyvov na život a kariéru Johna A. Macdonalda. Bol to zložitá a mnohostranná postava, ktorej názory boli formované rôznymi faktormi.