* Módna fotografia: Penn začal svoju kariéru ako módny fotograf a celý život pokračoval v práci v módnom priemysle. Jeho módna fotografia je charakteristická svojou elegantnou jednoduchosťou a zameraním sa skôr na oblečenie ako na model.
* Portrét: Penn bol tiež majstrom portrétovania a fotografoval široké spektrum ľudí, od celebrít a politikov až po obyčajných ľudí. Jeho portréty sú známe svojou intimitou a schopnosťou zachytiť podstatu námetu.
* Dokumentárna fotografia: Penn sa venoval aj dokumentárnej fotografii a obzvlášť ho zaujímalo dokumentovanie života domorodých obyvateľov. Jeho dokumentárne fotografie sa často vyznačujú empatiou a úctou k subjektom.
* Modernizmus: Penn bol ovplyvnený modernistickým hnutím v umení a jeho práca sa vyznačuje jednoduchosťou, používaním geometrických foriem a zameraním na formálne kvality obrazu.