1. Organizácia: Živé veci sú vysoko organizované so špecializovanými štruktúrami (bunky, tkanivá, orgány), ktoré spolupracujú.
2. Metabolizmus: Všetky živé organizmy vykonávajú chemické reakcie na získanie a využitie energie na rast, udržiavanie a rozmnožovanie. Ide o rozklad živín (katabolizmus) a stavbu komplexných molekúl (anabolizmus).
3. Rast: Živé organizmy časom zväčšujú veľkosť a zložitosť. To môže zahŕňať produkciu nových buniek alebo zväčšenie existujúcich buniek.
4. Reprodukcia: Živé organizmy vytvárajú nových jedincov, aby zabezpečili pokračovanie svojho druhu. Môže to byť sexuálne (zahŕňa dvoch rodičov) alebo asexuálne (zahŕňa iba jedného rodiča).
5. Reakcia na podnety: Živé organizmy reagujú na zmeny vo svojom prostredí, vnútorné aj vonkajšie. To im umožňuje prispôsobiť sa a prežiť.
6. Homeostáza: Živé organizmy si udržiavajú stabilné vnútorné prostredie aj napriek výkyvom vonkajšieho prostredia. To zahŕňa reguláciu teploty, pH a ďalších životne dôležitých faktorov.
Týchto šesť procesov je základných pre všetky živé organizmy a definujú, čo znamená byť nažive.