Robert Burns nemal jedinú stálu prácu, kým sa stal slávnym. Počas svojho života mal niekoľko zamestnaní:
* Farmhand: Pracoval na farme svojho otca, zažíval útrapy vidieckeho života, ktoré neskôr inšpirovali jeho poéziu.
* Spotrebiteľ dane: Pracoval pre britskú vládu ako výberca daní, hliadkoval na vidieku, aby kontroloval výrobu a predaj liehovín. Táto práca mu poskytovala pravidelný príjem, no často bola vnímaná ako nudná a náročná.
* Básnik: Počas týchto prác sa venoval aj písaniu poézie, zdieľal svoje diela s priateľmi a nakoniec ich vydal.
Slávu mu priniesla jeho poézia, nie konkrétna práca. Bol to nadaný spisovateľ, ktorý zachytil ducha Škótska a jeho ľudí.