V Spojených štátoch je obhajoba nepríčetnosti právnou obranou, ktorú možno použiť v trestných prípadoch na tvrdenie, že obžalovaný by nemal byť braný na zodpovednosť za svoje činy, pretože v čase spáchania trestného činu nemal pod kontrolou svoje schopnosti. Aby bola obhajoba nepríčetnosti úspešná, musí byť preukázaná prevahou dôkazov. To znamená, že obžalovaný musí preukázať, že je pravdepodobnejšie, že bol v čase činu nepríčetný.
Obrana proti šialenstvu je kontroverznou otázkou a neexistuje konsenzus o tom, či by mala byť povolená alebo nie. Niektorí ľudia veria, že obrana proti nepríčetnosti umožňuje nebezpečným zločincom uniknúť trestu, iní zas veria, že je potrebné chrániť pred potrestaním ľudí, ktorí nie sú zodpovední za svoje činy.
Obrana proti šialenstvu je zriedka úspešná a používa sa len v malom percente trestných prípadov. V roku 2012 bola obrana proti šialenstvu použitá len v 0,2 % federálnych trestných prípadov a 0,1 % štátnych trestných prípadov.
Tu sú niektoré z faktorov, ktoré možno zvážiť pri určovaní, či je osoba klinicky šialená alebo nie:
* Psychický stav osoby v čase činu. To zahŕňa faktory, ako napríklad to, či osoba zažívala bludy, halucinácie alebo iné príznaky duševnej choroby.
* Schopnosť osoby rozlišovať medzi dobrom a zlom. Dá sa to posúdiť tak, že danej osobe položíte otázky o tom, ako rozumie zákonu a ako koná.
* Schopnosť osoby porozumieť podstate a dôsledkom svojich činov. Dá sa to posúdiť tak, že človeku položí otázky o tom, čo urobil, prečo to urobil a čo si myslel, že sa stane v dôsledku ich činov.
Ak sa zistí, že osoba je klinicky nepríčetná, môže byť poslaná na liečbu do psychiatrickej liečebne. Môžu byť tiež prepustení podmienečne alebo podmienečne s podmienkami, ktoré vyžadujú, aby pokračovali v liečbe.