Tu je dôvod:
* Presadzovanie včasného boja proti otroctvu: Seward bol prominentným členom Anti-Slavery Society v New Yorku a hlasným odporcom otroctva od začiatku svojej politickej kariéry. Veril, že ide o morálne zlo a hrozbu pre americkú demokraciu.
* Reč „Nepotlačiteľný konflikt“: Jeho prejav „Nepotlačiteľný konflikt“ z roku 1858 slávne vyhlásil, že otroctvo a sloboda sú zásadne nezlučiteľné, čím pripravil pôdu pre občiansku vojnu.
* Senátor a štátny tajomník: Ako americký senátor bol Seward vedúcim hlasom Republikánskej strany a jej agendy proti otroctvu. Podporil zrušenie Kansassko-nebraského zákona a pomohol schváliť 13. dodatok, ktorý oficiálne zrušil otroctvo. Ako minister zahraničia za prezidenta Lincolna Seward vyjednal kúpu Aljašky, krok, ktorý považoval za príspevok k rozšíreniu slobody.
* Podpora emancipácie: Seward bol silným zástancom vyhlásenia o emancipácii a videl to ako zásadný krok k ukončeniu otroctva a zabezpečeniu víťazstva Únie.
Zatiaľ čo Sewardove osobné názory na otroctvo boli jasné, jeho činy a politika sa niekedy stretli s kritikou. Niektorí historici tvrdia, že jeho dôraz na národnú jednotu a jeho ochota robiť kompromisy s otrokármi občas brzdili abolicionistickú vec.
Niet pochýb o tom, že William Henry Seward bol odhodlaným abolicionistom, ktorý zohral významnú úlohu v boji proti otroctvu. Jeho príspevky k tejto veci sú hlboko prepojené s históriou Spojených štátov.