Tu sú niektoré z kľúčových ideálov, ktoré Dryden presadzoval vo svojich dielach:
* Dôvod a logika: Neoklasickí spisovatelia si nadovšetko cenili rozum a logiku. Dryden veril v silu racionálneho myslenia pochopiť svet a vytvoriť zmysluplné umenie. Zdôraznil jasnosť, presnosť a poriadok v jazyku a štruktúre.
* Poriadok a harmónia: Neoklasickí spisovatelia boli posadnutí poriadkom a harmóniou. Verili, že krásu a dokonalosť možno dosiahnuť štruktúrou, rovnováhou a zdržanlivosťou. Dryden zdôraznil dôležitosť dodržiavania klasických pravidiel a modelov, ako sú jednoty času, miesta a akcie v dráme.
* Napodobňovanie Antikov: Neoklasickí spisovatelia hľadali inšpiráciu a vedenie v starovekej gréckej a rímskej literatúre. Dryden veril, že starí ľudia dosiahli dokonalosť v umení a že moderní spisovatelia by sa mali snažiť napodobňovať ich úspechy. Ocenil ich schopnosť vytvárať postavy, zápletku a jazyk, ktoré boli vierohodné a zároveň inšpiratívne.
* Dôraz na morálne poučenie: Neoklasickí spisovatelia verili, že umenie by nemalo len baviť, ale aj poučovať. Dryden zdôrazňoval dôležitosť morálky a cnosti v literatúre a veril, že spisovatelia majú povinnosť poučiť svojich poslucháčov o dobrom a zlom.
* Elegancia a rafinovanosť: Neoklasickí spisovatelia si cenili eleganciu a zdokonalenie jazyka a štýlu. Dryden veril, že spisovatelia by sa mali snažiť používať jazyk, ktorý je jasný, stručný a krásny. Bol majstrom anglického jazyka a svoje schopnosti využil na tvorbu elegantnej a rafinovanej prózy a poézie.
Drydenove vlastné diela, napríklad jeho Esej o dramatickej poézii a jeho hry, sú plné príkladov týchto ideálov. Obhajuje pravidlá klasickej drámy, chváli úspechy antických spisovateľov a zdôrazňuje význam rozumu, poriadku a morálky v literatúre.
Tu je niekoľko príkladov, ako Dryden vo svojej práci chváli tieto ideály:
* "Esej o dramatickej poézii": Dryden v tomto dialógu obhajuje používanie klasických modelov a argumentuje dôležitosťou dodržiavania pravidiel drámy. Chváli tiež diela antických dramatikov ako Sofokles a Euripides.
* "Esej o hrdinských hrách": Táto esej tvrdí, že hrdinské hry by mali vychádzať z modelu klasickej epickej poézie s dôrazom na vznešené postavy, veľké témy a jasné morálne posolstvo.
* "Dobytie Granady": Táto hra demonštruje Drydenovo chápanie pravidiel klasickej drámy. Sleduje jednotu času a miesta a postavy sú poháňané ušľachtilými motívmi a čelia morálnym dilemám.
Je dôležité si zapamätať: Zatiaľ čo Dryden bol silným zástancom neoklasických ideálov, bol tiež zložitým a vyvíjajúcim sa spisovateľom. Nebál sa porušiť tradíciu, keď to považoval za potrebné, a jeho neskoršie diela ukazujú rastúci záujem o osobnejšie a experimentálne štýly.