Ekonomické faktory:
* Obchodné trasy a zdroje: Všetky tri národy hľadali nové obchodné trasy do Ázie v nádeji, že obídu drahé a nebezpečné polandské trasy kontrolované osmanskou ríšou. To znamenalo nájsť nové morské trasy do Indie, Číny a Spice Islands (súčasná Indonézia).
* nové komodity: Žiadali prístup k cenným zdrojom, ako sú korenie, hodváb, zlato a drahé kamene. Tieto komodity boli v Európe vysoké a mohli priniesť značné zisky.
* kolonizácia a zdroje: Snažili sa zriadiť kolónie, aby zabezpečili prístup k prírodným zdrojom, ako je drevo, kožušina a pôda pre poľnohospodárstvo.
Politické faktory:
* Národná prestíž a sila: Tieto prieskumy podporili národnú hrdosť a hospodársku súťaž medzi európskymi mocnosťami. Objavenie nových pozemkov a zakladanie kolónií sa považovali za ukazovatele národnej moci a úspechu.
* expanzia a vplyv: Zamerali sa na rozšírenie svojich území a politického vplyvu na celom svete.
Náboženské faktory:
* šírenie kresťanstva: Niektorí prieskumníci boli motivovaní túžbou šíriť kresťanstvo do nových krajín a premeniť domorodé obyvateľstvo.
Ďalšie faktory:
* Vedecká zvedavosť: Niektorí prieskumníci boli poháňaní túžbou po vedomostiach a túžbou dozvedieť sa viac o svete, vrátane jeho geografie, flóry, fauny a kultúr.
* Adventure and Osobný zisk: Mnoho jednotlivcov, najmä tých, ktorí sa pripojili k prieskumným expedíciám, hľadalo dobrodružstvo, bohatstvo a osobnú slávu.
Konkrétne príklady:
* angličtina: Zatiaľ čo ich prvé plavby boli poháňané obchodom, neskôr založili kolónie v Severnej Amerike (napr. Jamestown, Plymouth) a Karibik, hľadali zdroje a bohatstvo.
* francúzština: Ich prieskumy sa zamerali na zakladanie obchodných pracovných miest a sietí obchodovania s kožušinami v Severnej Amerike a neskôr kolonizovali Kanadu a časti Karibiku.
* holand: Zamerali sa na založenie rozsiahlej obchodnej siete vo východnej Indii (súčasná Indonézia) so zameraním na obchod s korením. Založili tiež kolónie v Severnej Amerike (New Holandsko) a Južnej Afriky.
Celkovo boli anglické, francúzske a holandské plavby prieskumu poháňané komplexnou súhrou hospodárskych, politických, náboženských a individuálnych motivácií. Tieto prieskumy mali hlboký vplyv na svet, čo viedlo k objavu nových krajín, založeniu globálnych obchodných sietí a šírenia európskeho vplyvu na celom svete.