Čas: Shakespeare písal svoje hry koncom 16. a začiatkom 17. storočia a vtedajší jazyk a kultúra sú veľmi odlišné od tých našich. Mnohé z odkazov a narážok v jeho hrách sú teraz nejasné a niektoré slovné hry a vtipy už nie sú vtipné.
Zmeny jazyka a kultúry: Anglický jazyk sa od čias Shakespeara výrazne zmenil. Mnohé slová, ktoré použil, sa už nepoužívajú a význam iných sa zmenil. To môže moderným čitateľom sťažiť pochopenie toho, čo Shakespeare hovorí.
Obmedzenia procesov tlače a publikovania: V Shakespearových časoch sa hry tlačili v kvartových vydaniach, čo boli malé, neviazané zošity. Tieto vydania boli často zle vytlačené a obsahovali chyby. Navyše, mnohé zo Shakespearových hier vyšli až po jeho smrti a niektoré z nich sa mohli medzičasom stratiť alebo zničili.
V dôsledku týchto faktorov sa odhaduje, že asi 20 % Shakespearovho spisu sa stratilo pre moderných čitateľov. To zahŕňa aspoň jednu hru, "Cardenio", ktorá je teraz považovaná za navždy stratenú.
Napriek týmto stratám zostáva Shakespearovo dielo jedným z najdôležitejších a najvplyvnejších telies literatúry na svete. Jeho hry sa dodnes hrajú a študujú po celom svete a naďalej sú zdrojom inšpirácie a zábavy pre ľudí všetkých vekových kategórií.