Raný život a vzdelanie:
Muriel Leonard sa narodila 11. septembra 1911 v Brooklyne v New Yorku. Od mladosti vynikala v matematike a prírodných vedách a pokračovala v štúdiu chémie na Kalifornskej univerzite v Berkeley. V roku 1932 získala bakalársky titul z chémie a pokračovala v postgraduálnom štúdiu, kde získala titul Ph.D. vo fyzikálnej chémii v roku 1937.
Kariéra v jadrovom výskume:
Po dokončení doktorátu sa Muriel Leonard pripojila k výskumnému tímu, ktorý viedol Enrico Fermi na Kolumbijskej univerzite. Práve v tomto období Fermiho tím urobil dôležitý objav jadrového štiepenia, prelomový moment v oblasti jadrovej fyziky.
V roku 1942 bol Leonard prijatý do práce na projekte Manhattan, prísne tajnom projekte vlády USA, ktorého cieľom bolo vyvinúť atómovú bombu. Bola pridelená do Národného laboratória Los Alamos v Novom Mexiku, kde zohrala kľúčovú úlohu vo výskume a vývoji jadrových zbraní.
V laboratóriu v Los Alamos bol Leonard súčasťou tímu zodpovedného za navrhovanie a analýzu zariadení na jadrovú implóziu. Jej odbornosť v oblasti fyzikálnej chémie a matematiky bola nevyhnutná pre pochopenie zložitých mechanizmov zapojených do detonácie jadrových zbraní. Pracovala aj na vývoji testovacieho zariadenia Trinity, prvého jadrového výbuchu v histórii, ktorý sa uskutočnil 16. júla 1945.
Povojnová kariéra:
Po druhej svetovej vojne pokračovala Leonard Sonne vo svojej práci v oblasti jadrového výskumu a vývoja. Vstúpila do RAND Corporation, think tanku, ktorý poskytuje výskum a analýzy americkej armáde, kde sa podieľala na rôznych projektoch týkajúcich sa národnej bezpečnosti a jadrovej politiky.
Neskôr vo svojej kariére pôsobila ako konzultant pre niekoľko vládnych agentúr vrátane Ministerstva energetiky USA a Komisie pre jadrovú reguláciu. Bola tiež zástankyňou jadrového odzbrojenia a kontroly zbrojenia, aktívne sa zapájala do diskusií a konferencií o nešírení jadrových zbraní.
Osobný život a úspechy:
Muriel Leonard Sonne sa vydala za Fredericka Sonna, významného obchodníka a filantropa, v roku 1943. Mali spolu dve deti a zostali manželmi až do Frederickovej smrti v roku 1994.
Počas svojej kariéry získala Muriel Sonne množstvo ocenení a uznaní za prínos k jadrovému výskumu a národnej bezpečnosti. Bola držiteľkou ceny Enrica Fermiho, čo je najvyššie ocenenie udelené Ministerstvom energetiky USA za vedecké úspechy súvisiace s rozvojom jadrovej energie. V roku 1995 ju uviedli aj do Národnej ženskej siene slávy.
Muriel L. Sonne zomrela 21. decembra 2003 vo veku 92 rokov. Jej pozoruhodné úspechy a oddanosť pokroku vo vedeckých poznatkoch z nej urobili stálu osobnosť v histórii jadrového výskumu a vývoja jadrových zbraní.