* Poskytnutie hlasu afroamerickej skúsenosti: Dunbar bol silným obhajcom svojej komunity. Jeho diela, často písané v ľudovom jazyku, realisticky zobrazovali životy, zápasy a radosti černochov počas obdobia obrovských spoločenských a politických zmien. To zahŕňalo témy rasizmu, chudoby, nádeje a odolnosti.
* Sporné rasové predsudky: Dunbar sa prostredníctvom svojho dojímavého a často vtipného písania zameral na spochybnenie prevládajúcich stereotypov a predsudkov svojej doby. Snažil sa ukázať ľudskosť a zložitosť čiernych Američanov, prekračujúc úzke, často ponižujúce reprezentácie prevládajúce v literatúre tej doby.
* Pozdvihnutie černošskej kultúry a jazyka: Dunbarova práca oslavovala afroamerickú kultúru a krásu čiernej ľudovej angličtiny. Jeho cieľom bolo demonštrovať jeho bohatosť a expresívnosť, pričom zdôraznil jeho jedinečný prínos do štruktúry amerického jazyka a literatúry.
* Skúmanie tém identity a spolupatričnosti: Dunbarove postavy zápasia s otázkami identity, spolupatričnosti a hľadania svojho miesta v spoločnosti, ktorá ich často vylučovala. Jeho diela skúmali výzvy a triumfy navigácie vo svete poznačenom rasovými rozdeleniami.
Kľúčové diela:
* Nosíme masku (báseň): Silné skúmanie duality černošského zážitku, zobrazujúce masku, ktorá sa nosí, aby skryla bolesť a zraniteľnosť.
* Šport bohov (román): Skúma drsnú realitu rasizmu a jeho vplyv na černošskú rodinu, ktorá sa snaží vybudovať život na juhu.
* "Lyrics of Lowly Life" (zbierka básní): Významná zbierka, ktorá vytvorila Dunbarovu povesť ako významného hlasu v afroamerickej literatúre.
Stručne povedané, celoživotné dielo Paula Laurencea Dunbara bolo zasvätené používaniu literatúry ako nástroja sociálnej zmeny, reprezentujúcej zložitosť černošského života a prispievaniu k rozvoju výrazne černošskej literárnej tradície.