* Rytmus mimo rytmu: Najvýraznejšou črtou reggae je mimobeatový rytmus, často označovaný ako „skank“ rytmus. Toto je charakterizované dôrazom na tretí úder taktu, a nie na prvý alebo tretí.
* Synkopácia: Reggae je tiež charakteristické synkopickými rytmami, ktoré vytvárajú pocit rozrušenosti, „houpavosti“. Toto sa často dosahuje použitím vzorov brnkania na gitare a umiestnením basových tónov.
* Silné basy: Reggae je tiež známe svojimi ťažkými basovými linkami, ktoré zvyčajne sledujú rytmus skank. To sa často dosahuje použitím basgitary alebo dub bassu, čo je typ basgitary s predzosilňovačom a efektovou jednotkou, ktorá umožňuje širší rozsah zvukov.
* Vokály hovorov a odpovedí: Reggae často obsahuje vokály typu call-and-response, kde hlavný spevák spieva linku a sprievodní speváci odpovedajú doplnkovou linkou. Tento vzor call-and-response sa dá použiť aj s inštrumentálnymi časťami, ako je gitara a basgitara.
* Melodická improvizácia: Reggae často obsahuje melodickú improvizáciu, najmä v gitarových a klávesových partoch. To umožňuje veľkú dávku kreativity a variácie v hudbe.