Pôvodne s názvom „You'd Say“ napísal Slade pieseň ako osobný výstup na vyjadrenie svojich pocitov beznádeje a zraniteľnosti. Neskôr texty prepracoval a upravil tak, aby rozprávali širší a univerzálnejší príbeh o duševnom zdraví a túžbe po niekom, kto by sa oňho staral a poskytoval mu oporu v ťažkých časoch.
Skupina v tom čase aktívne pracovala na svojom debutovom albume s vlastným názvom „The Fray“, no Slade považoval túto pieseň za takú dôležitú a osobnú, že spočiatku váhal, či ju predstaviť zvyšku kapely. Napriek tomu sa s nimi podelil o pieseň a všetci sa zhodli, že si zaslúži byť na albume.
„How to Save a Life“ bol oficiálne vydaný ako druhý singel z „The Fray“ 5. decembra 2006. Pieseň si získala obrovskú popularitu a hlboko sa spojila s poslucháčmi, ktorí sa mohli vžiť do jej introspektívneho textu a tém depresie, samovrážd, a ľudská potreba spojenia a pomoci.
Úspech piesne priniesol zvýšenie povedomia o téme duševného zdravia a povzbudil ľudí, aby vyhľadali pomoc, keď sa cítia preťažení alebo sami. Poskytol tiež útechu tým, ktorí zápasili s podobnými problémami, a pomohol prelomiť stigmu okolo rozhovorov o duševnom zdraví.
Postupom času sa pieseň „How to Save a Life“ stala hymnickou piesňou pre tých, ktorí zápasia s problémami v oblasti duševného zdravia, ktorá ponúka nádej a pocit solidarity v ťažkých časoch.