Počas 16. a 17. storočia boli námorné bitky často brutálne a mali za následok značný počet obetí. Vzhľadom na obmedzené lekárske znalosti a zdroje, ktoré boli v tom čase k dispozícii, mnohí zranení námorníci často podľahli svojim zraneniam počas dlhých námorných plavieb. Na zvládnutie zvýšeného počtu zosnulých jednotlivcov na palube bolo potrebné postaviť dočasné rakvy alebo pivá pre ich telá.
Tieto provizórne rakvy boli často vyrobené z drevených dosiek, ktoré boli na lodi ľahko dostupné. Bolo pochmúrnou realitou, že telo námorníka by bolo umiestnené na dvoch doskách, pričom možno pridali tretiu dosku na zakrytie tela. Pojem „dve dosky a vášeň“ pochádza z týchto jednoduchých drevených podložiek používaných pre zosnulých na mori.
Časť frázy „vášeň“ nesie náboženské podtóny. Typicky sa vzťahuje na kresťanskú vieru v posmrtný život, kde duša zosnulej osoby odchádza z fyzického tela do vyššej úrovne existencie. Vášeň v tomto kontexte naráža na predstavu, že duša človeka po smrti prekročí fyzickú sféru.
V priebehu času sa fráza „dve dosky a vášeň“ stala dojímavým výrazom v námornej kultúre na uznanie obetí a straty spolunámorníkov. Nakoniec sa to začalo používať všeobecnejšie na označenie pohrebu niekoho, kto zomrel. Hoci to vzniklo v kontexte pohrebov námorníkov na mori, fráza „dve dosky a vášeň“ začala reprezentovať univerzálnu skúsenosť smrteľnosti a straty.