Družstvá často tvoria ľudia, ktorí majú spoločné ciele a hodnoty. Môžu sa spojiť, aby si zabezpečili tovar alebo služby, ktoré nie sú dostupné z iných zdrojov, alebo aby vytvorili udržateľnejšie a spravodlivejšie hospodárstvo. Družstvá možno nájsť v širokej škále odvetví vrátane poľnohospodárstva, bývania, financií a maloobchodu.
Družstevný model podnikania má dlhú a úspešnú históriu. Družstvá zohrali dôležitú úlohu v rozvoji mnohých krajín a aj dnes sú dôležitou súčasťou globálnej ekonomiky.