Henryho nezhody s Becketom ohľadom rozsahu cirkevnej autority a práv duchovenstva vytvorili napätie, ktoré časom eskalovalo. Henryho frustrácia z Becketovho odporu voči jeho politike, najmä pokiaľ ide o jurisdikciu cirkevných súdov, viedla k verejnej kritike a vyhrážkam voči Becketovi. Je však dôležité poznamenať, že Henry možno nemal v úmysle, aby jeho slová boli brané doslovne alebo aby vyústili do násilia.
Jednotlivci, ktorí nakoniec vykonali vraždu Becketa, nemôžu byť zbavení zodpovednosti. Reginald FitzUrse, William de Tracy, Hugh de Morville a Richard le Breton, známi ako „Štyria rytieri“, konali podľa vlastného uváženia, keď sa postavili Becketovi v katedrále v Canterbury a zabili ho. Či už nesprávne interpretovali Henryho zámery alebo boli motivovaní osobnými sťažnosťami, ich činy boli priamou príčinou Becketovej smrti.
Preto, zatiaľ čo úloha Henricha II. pri vytváraní atmosféry konfliktu prispela k Becketovej smrti, priamu zodpovednosť nesú rytieri zodpovední za smrteľný útok. Henry môže niesť zodpovednosť za to, že nezvládol konflikt efektívne a nezabránil eskalácii napätia, ale výslovne nenariadil ani nezamýšľal zabiť Becketa.