Úspech albumu bol poháňaný kombináciou faktorov, vrátane:
- Silné skladanie a produkcia Michaela Jacksona a Quincyho Jonesa.
- Chytľavé a nezabudnuteľné piesne z albumu, ako napríklad „Thriller“, „Beat It“ a „Billie Jean“.
- Prelomové videoklipy k týmto skladbám, ktoré režíroval John Landis a ktoré boli nápomocné pri popularizácii média hudobných videí.
- Vydanie albumu v čase, keď bol Jackson na vrchole svojej popularity a hudobný priemysel bol na vzostupe.
Úspech Thrilleru mal hlboký vplyv na hudobný priemysel. Pomohlo to nastoliť trend albumovo orientovaného rock and rollu a vydláždilo cestu pre vzostup MTV a iných hudobných video kanálov. To tiež pomohlo urobiť Jacksona jedným z najpopulárnejších a najvplyvnejších hudobníkov všetkých čias.