*Kupec benátsky* je komédia Williama Shakespeara odohrávajúca sa v Benátkach v Taliansku. Hra rozpráva príbeh Bassanio, mladého Benátčana, ktorý je zamilovaný do Portie, bohatej dedičky. Bassanio potrebuje peniaze na cestu do Belmontu, Portiinho domova, a obráti sa na svojho priateľa Antonia, bohatého obchodníka. Antonio súhlasí s tým, že Bassanio požičia peniaze, ale nie je schopný splatiť pôžičku, keď je splatná, pretože jeho lode sa stratili na mori. Aby vyrovnal svoj dlh, Antonio súhlasí s tým, že dá Shylockovi, židovskému úžerníkovi, libru vlastného mäsa. Shylock je odhodlaný uplatniť si nárok na svoje puto, ale Portia, preoblečená za právnika, zachráni Antonia poukázaním na to, že Shylock nie je oprávnený vziať si žiadnu Antoniovu krv s mäsom. Bassanio sa môže oženiť s Portiou a Antonio je zachránený pred Shylockovým zväzkom.
1. akt
Hra sa začína v Benátkach, kde sa Antonio, bohatý obchodník, obáva o svoje lode, ktoré sú na mori po termíne. Obáva sa, že v prípade straty lodí nemusí byť schopný splatiť svoje dlhy. Jeho priateľ Bassanio, mladý muž zamilovaný do bohatej Portie, požiada Antonia o pôžičku, aby mohol cestovať do Belmontu, Portiinho domova. Antonio súhlasí s tým, že Bassanio požičia peniaze, ale nie je schopný splatiť pôžičku, keď je splatná.
2. akt
Portia žije v Belmonte so svojou čakajúcou ženou, Nerissou. Nahovára si ju množstvo nápadníkov, no o žiadneho nemá záujem. Dostane list od svojho bratranca Bassania, v ktorom jej hovorí, že sa rozhodol prísť jej dvoriť do Belmontu, ale potrebuje nejaký čas na zaplatenie dopravy a ubytovania. Portia je nadšená a rozhodne sa pomôcť Bassaniovi tým, že mu poskytne pôžičku.
3. akt
Bassanio prichádza do Belmontu a stretáva sa s Portiou. Zamilujú sa do seba a Bassanio požiada Portiu o ruku. Portia súhlasí a sú manželia.
Akt 4
Antoniove lode sa stratili na mori a on nie je schopný splatiť svoj dlh Shylockovi. Aby vyrovnal svoj dlh, Antonio súhlasí s tým, že dá Shylockovi libru jeho vlastného mäsa. Shylock je odhodlaný uplatniť si svoje puto a dá Antonia pred súd.
Akt 5
Portia, preoblečená za právničku, zachráni Antonia poukázaním na to, že Shylock nie je oprávnený vziať si žiadnu Antoniovu krv s telom. Bassanio sa môže oženiť s Portiou a Antonio je zachránený pred Shylockovým zväzkom.