Počiatky prvého apríla možno vystopovať do staroveku a majú korene v rôznych častiach sveta:
1. Staroveký Rím:V starovekej rímskej kultúre existoval festival s názvom „Hilaria“, ktorý sa konal 25. marca. Počas tohto festivalu si ľudia navzájom robili žarty a vtipy. Niektorí vedci sa domnievajú, že Deň bláznov môže pochádzať z tohto rímskeho sviatku.
2. Stredoveká Európa:V stredoveku existovala v Európe tradícia nazývaná „Sviatok bláznov“ alebo „Sviatok osla“. Tento sviatok, ktorý sa v niektorých regiónoch slávil 1. januára alebo okolo Veľkej noci, zahŕňal striedanie rolí, vtipné predstavenia a vtipy. Prvky týchto slávností mohli prispieť k rozvoju zvykov na 1. apríla.
3. Francúzsko:Vo Francúzsku je 1. apríl známy ako „Poisson d’Avril“ (aprílová ryba). Tradícia zahŕňa pripevnenie papierovej ryby k niekomu na chrbát ako žart. Pôvod tohto zvyku nie je celkom jasný, ale môže súvisieť s francúzskym Novým rokom, ktorý sa slávil 1. apríla pred reformou gregoriánskeho kalendára.
4. Veľká Británia:V Anglicku a Škótsku je prvý apríl známy ako „Deň všetkých bláznov“ alebo „Apríl Gowk Day“. Výraz „gowk“ je staré škótske slovo, ktoré označuje hlúpeho človeka alebo niekoho, koho možno ľahko oklamať. Hranie žartov 1. apríla sa v týchto regiónoch stalo populárnym a rozšírilo sa do ďalších častí Britského impéria.
Celkovo zostáva presný pôvod prvého apríla neistý a jeho tradície sa pravdepodobne časom vyvinuli preberaním prvkov z rôznych kultúrnych praktík a osláv.