Latinskoamerická hudba by neexistovala bez afrických hudobných tradícií, ktoré sa do Latinskej Ameriky dostali počas transatlantického obchodu s otrokmi. Niektoré z najdôležitejších latinských hudobných nástrojov, ako sú claves a maracas, pochádzajú priamo z Afriky. Synkopické rytmy, improvizované sóla a kolektívne formy spevu a bicích nástrojov sú ďalšími prvkami africkej hudby, ktoré nájdeme v latinskej hudbe.
Španielske a portugalské vplyvy
Keď európski kolonizátori prišli do Latinskej Ameriky, priniesli si svoje vlastné hudobné tradície, najmä zo Španielska a Portugalska. Domorodé hudobné prvky, ktoré zotročili Afričania, sa zmiešali s hudobnými prvkami pochádzajúcimi z Európy a vytvorili nový jedinečný štýl.
Domorodé vplyvy
Hudobné tradície pôvodných obyvateľov Latinskej Ameriky ovplyvnili aj latinskú hudbu. Nástroje ako flauta a rôzne bubny pochádzajú z domorodých kultúr. Okrem toho, použitie pentatonických stupníc a modálnych melódií sú vplyvmi domorodej hudby, ktorá sa nachádza v latinskej hudbe.