V kontexte vojenskej operácie sa tankové lietadlo používa na doplnenie paliva iným lietadlám vo vzduchu. To umožňuje prijímajúcemu lietadlu predĺžiť dolet a zostať vo vzduchu dlhší čas. Tankovacie lietadlo zvyčajne prepravuje veľké množstvo paliva a je vybavené špeciálnym zariadením na prepravu paliva do iného lietadla.
Keď tankovacie lietadlo dostane za úlohu doplniť palivo do iného lietadla, poletí vedľa prijímajúceho lietadla a vytvorí spojenie medzi týmito dvoma lietadlami. Po nadviazaní spojenia začne tanker prenášať palivo do prijímajúceho lietadla. Tento proces môže trvať niekoľko minút a vyžaduje si presnú koordináciu medzi oboma pilotmi.
Po dokončení procesu doplňovania paliva sa tanker a prijímacie lietadlo oddelia a budú pokračovať vo svojich príslušných misiách.
Pojem „tangoed“ sa vo vojenskom letectve často používa na označenie misie tankeru. Niekedy sa používa aj na opis poslania dopravného lietadla.
V kontexte vojenskej operácie sa dopravné lietadlo používa na prepravu jednotiek a zásob do az bojovej zóny. Dopravné lietadlá sú zvyčajne veľké a môžu prepravovať značné množstvo nákladu.
Keď má dopravné lietadlo za úlohu dodávať jednotky a zásoby, priletí do bojovej zóny a pristane na určenom letisku. Keď budú na zemi, vojaci a zásoby budú vyložené a dopravné lietadlá sa vrátia na základňu.
Pojem "tangoed" sa niekedy používa vo vojenskom letectve na označenie misie dopravného lietadla.