Aj keď sa diskutuje o presnom pôvode, pojem „Opera mydla“ pochádza zo skutočnosti, že tieto prvé rozhlasové drámy často sponzorovali výrobcovia SOAP. Jednou z najslávnejších skorých mydlových operov bolo „Guiding Svetlo“, ktoré sa začalo v rádiu v roku 1937 a neskôr prešli do televízie.