1. Stredooceánske hrebene: Pozoroval, že stredooceánske hrebene, podmorské horské pásma, boli miestami aktívneho vulkanizmu. Predpokladal, že roztavená hornina zo zemského plášťa vystúpila na tieto hrebene a vytvorila novú oceánsku kôru.
2. Magnetické pruhy: Hess si všimol striedajúce sa vzory magnetických pruhov na dne oceánu. Uvedomil si, že tieto pruhy predstavujú preklápanie magnetického poľa Zeme v priebehu času. Keď sa vytvorila nová kôra, uzamkla sa v magnetickej orientácii času a vytvorila pruhovaný vzor.
3. Šírenie na morské dno: Hess navrhol, aby nová kôra vytvorená na hrebeňoch odtlačila staršiu kôru preč z hrebeňa ako dopravný pás. Tento pohyb, tvrdil, bol hnacou silou pohybu tektonických platní.
4. Zóny subdukcie: Hess tiež zistil, že oceánske priekopy označujú miesta, kde sa oceánska kôra sťahuje späť do plášťa, proces známy ako subdukcia. Tento proces, tvrdil, vyvážil tvorbu novej kôry na hrebeňoch.
Hessova teória podporená dôkazmi, ktoré zhromaždil, spôsobila revolúciu v našom chápaní geológie Zeme a pohybu kontinentov. Poskytla kľúč k vysvetleniu kontinentálneho driftu, vzniku hôr a distribúcie zemetrasení a sopiek.