Aj keď sa často označuje ako jade, Pounamu je v skutočnosti kombináciou dvoch rôznych minerálov:
* nefrit: Toto je najbežnejší typ Pounamu a je to tvrdý, odolný kameň známy svojou zelenou, šedou alebo hnedou farbou.
* bowenite: Menej bežný typ Pounnamu sa vyznačuje priesvitným, žltkasto-zeleným vzhľadom.
Maori bol Maori vysoko cenený za svoju krásu, trvanlivosť a kultúrny význam. Používa sa na vytvorenie širokej škály artefaktov vrátane nástrojov, zbraní, ozdobov a slávnostných predmetov.
Lov po Pounnamu bol často nebezpečný, pretože si vyžadoval cestovanie do vzdialených a náročných oblastí, ako sú napríklad južné Alpy. Význam kameňa a výzvy jeho získania jeho kultúrneho významu pre Maori.