Sir Francis Drake (asi 1540–1596) bol anglický prieskumník, súkromník, obchodník s otrokmi, národný hrdina a politik alžbetínskej éry. Drake uskutočnil druhý oboplávanie sveta v rámci jedinej výpravy, v rokoch 1577 až 1580.
Tu sú niektoré z kľúčových udalostí a úspechov prieskumného úsilia Francisa Drakea:
Magellanova cesta: V roku 1577 začal Drake svoju prieskumnú cestu tým, že sa pripojil k výprave s tromi loďami, Pelican (neskôr premenovaný na Golden Hind), Elizabeth a Marigold. Pôvodným cieľom tejto plavby bolo ísť po stopách Ferdinanda Magellana a oboplávať zemeguľu.
Magellanova úžina: Drake preplával zradným Magellanovým prielivom medzi južnými cípmi Južnej Ameriky a stal sa jedným z mála európskych prieskumníkov, ktorí úspešne prešli týmto úzkym a nebezpečným priechodom.
Kalifornia: Drake pokračoval na západ pozdĺž Tichého oceánu a dosiahol pobrežie dnešnej Kalifornie. Nárokoval si túto zem pre Anglicko a pomenoval ju „Nový Albion“. Strávil niekoľko týždňov skúmaním oblasti a interakciou s miestnymi indiánskymi kmeňmi.
Moluky: Potom, čo sa odvážil pozdĺž tichomorského pobrežia Severnej Ameriky, sa Drake vydal cez Tichý oceán. V roku 1579 sa dostal na Moluky (ostrovy korenia) v dnešnej Indonézii, kde obchodoval za cenné korenie a iné komodity.
Okružná plavba: Z Moluk pokračoval Drake na západ a plavil sa cez Indický oceán, potom okolo Mysu Dobrej nádeje pri južnom cípe Afriky. Nakoniec sa v septembri 1580 vrátil do Anglicka, čím dokončil druhý oboplávanie sveta.
Zlatá zadná časť: Drakeova vlajková loď, Golden Hind, sa preslávila ako prvé anglické plavidlo, ktoré oboplávalo zemeguľu. Zisky z tejto plavby boli značné a kráľovná Alžbeta I. povýšila Drakea za rytiera za jeho úspechy.
Príspevok k prieskumu: Drakeova plavba nielenže dokázala, že oboplávanie sveta je možné, ale výrazne rozšírila aj poznatky o globálnej geografii, obchodných cestách a rozľahlosti Tichého oceánu. Jeho cesta vydláždila cestu k ďalším prieskumom a pomohla upevniť postavenie Anglicka ako hlavnej námornej veľmoci.