Zobrazenie geografických prvkov: Staroveké aj moderné mapy sa snažia presne reprezentovať polohu a prepojenie geografických prvkov, ako sú hory, rieky, mestá a oceány. To umožňuje používateľom vizualizovať priestorové vzťahy a vzdialenosti medzi rôznymi miestami.
Symboly a ikony: Zatiaľ čo kartografické konvencie sa vyvíjali, staré aj moderné mapy používajú na sprostredkovanie špecifických informácií symboly a ikony. Napríklad staré mapy môžu používať kruh alebo bodku na označenie mesta a vlnovku pre rieky, zatiaľ čo moderné mapy používajú štandardizované symboly odvodené z historických postupov.
Mierka a referencia: Staroveké a moderné mapy používajú mierky na označenie relatívnych vzdialeností alebo proporcií medzi miestami na mape. To umožňuje používateľom merať a pochopiť vzdialenosti alebo veľkosti prvkov. Oba typy máp navyše poskytujú odkazy alebo legendy na vysvetlenie použitých symbolov.
Navigácia a orientácia: Staroveké aj moderné mapy uľahčujú navigáciu a orientáciu. Pomáhajú používateľom určiť smery a lokalizovať sa vo vzťahu k iným geografickým bodom alebo prvkom. Skoré mapy mohli používať orientačné body alebo nebeské telesá ako referenčné body, zatiaľ čo súčasné mapy často obsahujú súradnicové systémy a smery kompasu.
Umenie a estetika: Mnohé staroveké a moderné mapy sú tiež umeleckými dielami, ktoré odrážajú kultúrne, historické a estetické vplyvy svojej doby. Kartografi použili rôzne umelecké techniky, ako sú dekoratívne prvky alebo prepracované okraje, aby zvýšili vizuálnu príťažlivosť svojich máp.
Vyvíjajúca sa technológia: Hoci technologický pokrok spôsobil revolúciu v kartografii, v základných princípoch a cieľoch tvorby máp existuje kontinuita. Staroveké mapy boli vytvorené empirickými pozorovaniami, zatiaľ čo moderné mapy využívajú pokročilé diaľkové snímanie, geografické informačné systémy (GIS) a satelitné snímky.
Kultúrny význam: Staroveké aj moderné mapy môžu mať významnú kultúrnu a historickú hodnotu, odrážajúc vedomosti, presvedčenia a perspektívy spoločností alebo jednotlivcov, ktorí ich vytvorili. Poskytujú pohľad na geografické chápanie, navigačné techniky a kultúrne priority minulých a súčasných komunít.