1. Expozícia: Dej začína predstavením postáv, prostredia a počiatočného konfliktu alebo situácie. To poskytuje základ pre príbeh a stanovuje parametre, v rámci ktorých sa bude zápletka odvíjať.
2. Akcia na vzostupe: Ako príbeh napreduje, vyvstáva séria udalostí a výziev, ktoré eskalujú konflikt a zvyšujú stávky pre postavy. Stúpajúca akcia buduje napätie a napätie, čo vedie k vyvrcholeniu príbehu.
3. Climax: Vyvrcholením je zlomový bod deja, kde ústredný konflikt dosiahne svoj vrchol a postavy čelia najväčším výzvam či prekážkam. Vyvrcholením je často moment vysokej drámy, akcie alebo emocionálnej intenzity.
4. Akcia v páde: Po vyvrcholení sa zápletka začne odvíjať, ako sa odohrajú dôsledky vyvrcholenia. Voľné konce sa viažu, konflikty sa riešia a dej smeruje k svojmu záveru.
5. Rozlíšenie: Rozuzlenie je poslednou fázou zápletky, v ktorej príbeh dospeje k uspokojivému koncu. Rozuzlenie poskytuje uzavretie hlavného konfliktu a ponecháva postavy v vyriešenom alebo transformovanom stave.
Dej sa môže rozvíjať aj prostredníctvom podzápletiek, ktoré prebiehajú paralelne s hlavnou dejovou líniou. Podzápletky môžu dodať príbehu hĺbku a textúru, priniesť ďalšie konflikty a poskytnúť ďalší vývoj postavy. Súhra medzi hlavnou zápletkou a vedľajšími zápletkami môže vytvoriť komplexný a pútavý zážitok z rozprávania.
Vývoj zápletky ovplyvňuje aj žáner príbehu, tempo a autorkin štýl rozprávania. Niektoré žánre, ako sú trilery alebo mysteriózne hry, môžu mať rýchly dej s nečakanými zvratmi, zatiaľ čo iné žánre, ako napríklad literárna fikcia alebo príbehy poháňané postavami, sa môžu viac zameriavať na postupný vývoj postáv a ich vnútorné konflikty. .