Glitterova kariéra upadla koncom 70. rokov kvôli rôznym finančným, medziľudským a právnym problémom v USA a Spojenom kráľovstve.[6] Po prestávke v polovici 80. rokov, po ktorej neskôr obnovil svoju kariéru, sa jeho povesť od roku 1999 natrvalo poškodila po tom, čo bol odsúdený za sexuálne zneužívanie detí a trestné činy detskej pornografie.[7] V roku 2006 sa Glitter vrátil do Vietnamu, kde si začal odpykávať zdĺhavý trest odňatia slobody po tom, čo bol odsúdený počas policajného vyšetrovania za obťažovanie detí a iné sexuálne zločiny, o ktorých sa predpokladá, že ich spáchal počas svojho prvého pobytu pred štyrmi rokmi.[8] V januári 2007 Spojené kráľovstvo vydalo globálnu žiadosť o lokalizáciu Glittera po tom, čo boli zverejnené obvinenia, že bolo odhalených viac prípadov obťažovania detí, ktoré sa odohrali v juhovýchodnej Ázii koncom 2000-tych rokov po jeho odsúdení vo Vietname a deportácii do Spojeného kráľovstva ako nežiaduceho občana. [9] Vrátil sa do Anglicka a odsedel si deväť rokov zo svojho 16-ročného funkčného obdobia, kým ho nakoniec prepustili na slobodu.[10] Po skončení trestu odňatia slobody v októbri 2018 bol opäť deportovaný späť do Spojeného kráľovstva.[11]
Počas svojej kariéry získal Glitter dve nominácie na Zlatý glóbus[12] a preslávil sa ako okázalý šoumen v trblietavých oblekoch s trblietavým make-upom a svojou rockovou frázou.[13] V medzinárodnom meradle predal 20 až 40 miliónov platní.[14]