Takto sa tento výraz používa:
* v literatúre a komikse: Mnoho fiktívnych znakov má zmeny ega. Napríklad Clark Kent je Supermanovo alter ego a Bruce Wayne je Batmanovým alter ego. Tieto postavy sú často prezentované ako rôzne strany tej istej osoby, pričom alter ego predstavuje silnejšiu, hrdinskú alebo tajnejšiu stránku.
* v psychológii: V psychológii môžu byť alter egá súčasťou disociatívnej poruchy identity (DID), predtým známe ako viacnásobná porucha osobnosti. Je to vážny stav duševného zdravia, keď jednotlivci môžu mať viacnásobné odlišné identity, ktoré preberajú kontrolu nad ich správaním.
* v každodennom jazyku: Ľudia často používajú „alter ego“ na opis inej stránky seba samých, ktoré ukazujú svetu. Napríklad plachý človek by mohol mať okázalé alter ego, ktoré ukazujú iba s blízkymi priateľmi.
Je dôležité pamätať na to, že „alter ego“ je obrazový pojem a nie nevyhnutne doslovný „iné ja“. Je to spôsob, ako opísať iný aspekt osobnosti alebo správania niekoho.