Niektoré z kľúčových charakteristík hrdinského idealizmu zahŕňajú:
* Presvedčenie, že jednotlivci majú morálnu povinnosť konať pre väčšie dobro.
* Ochota obetovať svoj vlastný život alebo blaho v prospech iných.
* Silný zmysel pre spravodlivosť a spravodlivosť.
* Presvedčenie, že jednotlivci majú moc zmeniť svet.
* Pocit nesebeckosti a altruizmu.
* Záväzok k pravde, spravodlivosti a dobru.
Heroický idealizmus je často v kontraste s inými etickými rámcami, ako je realizmus alebo utilitarizmus . Realisti veria, že najdôležitejšie je dosiahnuť svoje ciele, aj keď to znamená obetovať morálne princípy. Utilitári veria, že najlepší spôsob konania je ten, ktorý produkuje najväčšie množstvo dobra pre najväčší počet ľudí. Heroický idealizmus naopak kladie väčší dôraz na individuálnu morálnu povinnosť a sebaobetovanie.
Heroický idealizmus bol v dejinách mocnou silou, ktorá inšpirovala jednotlivcov, aby v čase krízy konali nesebecky a odvážne. Dá sa mu však vyčítať aj to, že je nereálne, príliš zjednodušujúce a potenciálne nebezpečné. Kritici tvrdia, že heroický idealizmus môže viesť k násiliu, fanatizmu a pocitu nadradenosti. Tvrdia tiež, že je nereálne očakávať od jednotlivcov, že budú vždy konať nezištne a odvážne, a že často je potrebný vyváženejší prístup k rozhodovaniu.
Napriek týmto kritikám zostáva hrdinský idealizmus silným a inšpirujúcim ideálom, ktorý môže motivovať jednotlivcov konať pre väčšie dobro. Je to pripomienka, že aj tie najmenšie skutky láskavosti a odvahy môžu zmeniť svet.