Jeho učiteľ Ghirlandaio , bol uznávaný florentský maliar. Zatiaľ čo Michelangelo v prvých rokoch ukazoval sľub, Ghirlandaio údajne odhodil Michelangelove štetce po tom, čo videl prácu svojho študenta. Stalo sa tak vraj preto, lebo sa Ghirlandaio cítil ohrozený Michelangelovým talentom a potenciálom.
Je však dôležité poznamenať, že tento príbeh sa často rozpráva, ale jeho historická presnosť je sporná. Hoci neexistujú žiadne konkrétne dôkazy, ktoré by tento príbeh potvrdili, stal sa populárnou anekdotou o Michelangelovej ranej kariére.