* Rasa a rasizmus: Bol vedúcim hlasom Hnutia za občianske práva, ktorý výrečne písal o skúsenostiach černochov v rasovo segregovanej spoločnosti. Skúmal témy predsudkov, diskriminácie a boja za rovnosť.
* Identita a príslušnosť: Baldwin zápasil so svojou vlastnou identitou ako černoch v Amerike, často sa cítil odcudzený a marginalizovaný. Písal o hľadaní sebaobjavovania a zložitosti hľadania svojho miesta v spoločnosti, ktorá vás často definuje podľa vašej rasy.
* Sexualita a homosexualita: Ako gay v čase, keď bola homosexualita široko stigmatizovaná, Baldwin písal o výzvach byť odlišný a o hľadaní prijatia. Využil svoje vlastné skúsenosti, aby objasnil problémy, ktorým čelia LGBTQ+ jednotlivci.
* Náboženstvo a spiritualita: Baldwinova výchova v náboženskej domácnosti a jeho neskoršie spochybňovanie viery boli ústredným bodom jeho písania. Skúmal úlohu náboženstva pri formovaní identity, hľadaní zmyslu a potenciálu útechy aj útlaku v rámci organizovaného náboženstva.
* Umenie a kultúra: Baldwin videl umenie ako silný nástroj sociálnej zmeny. Písal o úlohe literatúry, hudby a iných umeleckých foriem v boji proti nespravodlivosti a pri podpore porozumenia.
* Sociálna spravodlivosť a sloboda: Baldwin bol vášnivým zástancom sociálnej spravodlivosti a slobody pre všetkých ľudí. Spochybnil status quo, vyzval na rovnosť a koniec útlaku vo všetkých jeho formách.
Baldwinovo písanie je charakteristické svojou surovou úprimnosťou, emocionálnou hĺbkou a bystrými postrehmi o ľudskej povahe. Bol majstrovským tvorcom slov, ktorý dokázal spojiť osobné skúsenosti, historický kontext a filozofické úvahy, aby vytvoril silné a trvalé eseje, ktoré u čitateľov rezonujú aj dnes.