* Rodinné pozadie: De Soto sa narodil v šľachtickej rodine v Extremadure v Španielsku. Jeho otec, bohatý statkár, mu vštepil hodnoty a zručnosti spojené s jeho spoločenským postavením.
* Vojenské skúsenosti: De Soto slúžil v španielskej armáde pod vedením slávnych conquistadorov ako Francisco Pizarro. To mu poskytlo praktické skúsenosti s vedením vojny, vedením a navigáciou v náročných terénoch.
* Sebavzdelávanie: De Soto bol známy svojou zvedavosťou a dychtivosťou učiť sa. Pravdepodobne študoval navigáciu, geografiu a domorodé kultúry prostredníctvom pozorovania a osobných interakcií.
* Učňovské vzdelanie: Tým, že bol súčasťou Pizarrových výprav, de Soto sa z prvej ruky dozvedel o prieskume, kolonizácii a využívaní zdrojov.
Preto bolo vzdelanie Hernanda de Sota predovšetkým praktické a zážitkové. Bol to samouk, ktorý si zdokonaľoval svoje schopnosti vojenskou službou, praktickými skúsenosťami a bystrým pozorovaním sveta okolo seba.