* Túžba po dobrodružstve: Shackleton mal skutočnú lásku k prírode a túžbu vyskúšať svoje hranice. Užíval si fyzické výzvy a neznáme, ktoré so sebou prinášalo objavovanie nových krajín.
* Túžba dokázať sa: Shackleton, muž so silnými ambíciami, sa snažil presadiť vo svete. Chcel byť uznaný za svoje úspechy a zanechať svoj odkaz.
* Fascinácia Antarktídou: Shackleton bol priťahovaný k rozľahlému a neprebádanému kontinentu Antarktída. Videl to ako miesto veľkej krásy a tajomstva a bol odhodlaný zdolať jeho výzvy.
* Vlastenectvo: Začiatok 20. storočia zaznamenal silný pocit národnej hrdosti a Shackleton cítil povinnosť reprezentovať svoju krajinu, Britániu, na svetovej scéne.
* Vedecká zaujímavosť: Okrem dobrodružstva Shackleton rozpoznal hodnotu vedeckého bádania. Veril, že skúmanie Antarktídy môže poskytnúť cenné poznatky o prírodnom svete.
Je dôležité poznamenať, že Shackleton nebol motivovaný len slávou alebo ambíciami. Veľmi mu záležalo aj na svojej posádke a preukázal neuveriteľné vodcovstvo tvárou v tvár extrémnej nepriazni osudu, najmä počas svojej slávnej výpravy Endurance.
Celkovo bola túžba Ernesta Shackletona stať sa prieskumníkom poháňaná kombináciou osobných ambícií, lásky k dobrodružstvu, vedeckej zvedavosti a silného zmyslu pre povinnosť voči svojej krajine.