> "Vzduch bol hustý pachom krvi a zvukom kvičania svíň."
Tento citát z prvých kapitol evokuje brutálne a nehygienické podmienky chicagských skladov, kde sa román odohráva. Zdôrazňuje ústrednú tému knihy:vykorisťovanie robotníckej triedy v systéme, kde sa ľudský život považuje za spotrebný. „Pach krvi“ predstavuje násilie, ktoré je vlastné mäsovému priemyslu, zatiaľ čo „kvičanie ošípaných“ zachytáva živočíšny spôsob, akým sa s pracovníkmi zaobchádza.
Je dôležité poznamenať, že citát nie je len o fyzickom prostredí, ale aj o morálnom a sociálnom prostredí tej doby. Zdôrazňuje absolútnu neúctu k ľudskej dôstojnosti a tvrdú realitu, ktorej čelia prisťahovalci a robotnícke rodiny, ktoré boli nútené znášať otrasné podmienky za mizerné mzdy.