Vynález a rozšírené prijatie kníhtlače počas renesancie boli hlavným dôvodom, prečo sa informácie stali tak ľahko dostupné. Pred tlačiarňou sa všetky knihy museli pracne ručne kopírovať, čo ich robilo veľmi drahými a vzácnymi. Tlačiareň umožnila masovú produkciu kníh, čo dramaticky znížilo ich cenu a sprístupnilo ich oveľa širšiemu publiku.
Tlačiareň tiež umožnila vyrábať knihy v rôznych jazykoch, čo ešte viac zvýšilo šírenie vedomostí. Pred tlačou bola väčšina kníh napísaná v latinčine, jazyku katolíckej cirkvi. Pomocou kníhtlače bolo možné tlačiť knihy v ľudových jazykoch rôznych krajín, čo ich sprístupnilo ľuďom, ktorí nepoznali latinčinu.
Tlačiareň mala hlboký vplyv na spoločnosť. Viedlo to k rýchlemu nárastu gramotnosti a šíreniu vedomostí, čo následne viedlo k množstvu dôležitých spoločenských, politických a náboženských zmien.