Nehru sa narodil 14. novembra 1889 v Allahabad, Uttar Pradesh. Jeho otec Motilal Nehru bol uznávaným právnikom a aktivistom za nezávislosť. Nehru získal rané vzdelanie v Allahabad a potom študoval na Cambridge University v Anglicku.
Nehru sa vrátil do Indie v roku 1912 a začal vykonávať právnickú prax. Čoskoro sa pridal k indickému hnutiu za nezávislosť a zohral veľa dôležitých úloh. V roku 1929 bol zvolený za prezidenta Indického národného kongresu. V roku 1942 bol zatknutý britskou vládou a bol uväznený na tri roky.
Nehru sa stal prvým premiérom Indie po tom, čo India získala nezávislosť v roku 1947. Urobil mnoho dôležitých krokov pre rozvoj Indie, vrátane päťročných plánov, pozemkových reforiem, industrializácie a rozvoja vedy a techniky. Nehru zohral dôležitú úlohu pri pretváraní Indie na modernú a demokratickú krajinu.
Nehru zomrel 27. mája 1964 v Dillí na infarkt. Bol jedným z najvýznamnejších a najvplyvnejších vodcov v histórii Indie a je známy ako „Tvorca modernej Indie“.