Začína opisom svojho vylúčenia z Pencey, pričom naznačuje, že sa pobil so svojou spolubývajúcou a prepadá na viacerých hodinách. Napriek tomu sa zdá, že Holden je k následkom ľahostajný a nezdá sa, že by sa nejako zvlášť zaujímal o svoje akademické výsledky alebo vyhliadky do budúcnosti.
Keď sa Holden pripravuje na odchod z Pencey, zapája sa do interakcií s rôznymi postavami, ktoré ešte viac zdôrazňujú jeho odcudzenie a nespokojnosť. Má nepríjemné stretnutia so spolubývajúcim Stradlaterom, učiteľom dejepisu pánom Spencerom a ďalším spolužiakom Ackleym. Tieto interakcie podčiarkujú Holdenovo narastajúce rozčarovanie z falošnosti a pokrytectva, ktoré okolo seba vníma.
Kapitola tiež predstavuje Holdenovu fascináciu pojmom „pád“ a jeho tendenciu romantizovať určité predstavy a jednotlivcov. Vyjadruje obdiv svojej mladšej sestre Phoebe a cíti stratu ohľadom svojho zosnulého brata Allieho. Tieto odkazy naznačujú hlbšie emocionálne konflikty, ktoré budú pravdepodobne preskúmané v nasledujúcich kapitolách.
Celkovo prvá kapitola knihy ukazuje Holdena Caulfielda ako komplexného a introspektívneho protagonistu, ktorý bojuje so svojím miestom vo svete a zápasí s vlastnými emóciami a dezilúziou. Pripravuje pôdu pre cestu dospievania, ktorú Holden podnikne počas celého románu.