William Shakespeare bol dramatik a herec v alžbetínskej dobe. Je všeobecne považovaný za jedného z najväčších spisovateľov v histórii anglického jazyka a jeho diela boli preložené do viac ako 100 jazykov. Písal a vystupoval v širokej škále žánrov vrátane komédií, tragédií a historiek. Medzi jeho najznámejšie hry patria Rómeo a Júlia, Hamlet, Othello a Macbeth.
Shakespearove hry sa pôvodne hrali v Londýne, v divadle Globe a v iných divadelných domoch. Boli obľúbené u divákov všetkých spoločenských vrstiev a dodnes sa hrajú po celom svete. Shakespearove hry boli adaptované do filmov, televíznych relácií, opier a iných umeleckých diel.
Okrem svojich hier písal Shakespeare aj sonety a iné básne. Jeho sonety patria medzi najznámejšie básne v anglickom jazyku a často sa študujú v školách. Shakespearove sonety sú o širokej škále tém vrátane lásky, priateľstva a smrti.
Shakespearove diela mali hlboký vplyv na západnú literatúru a kultúru. Je považovaný za jedného z najvýznamnejších spisovateľov histórie a jeho diela dodnes čítajú a tešia sa z neho ľudia na celom svete.