Veľký omyl odkazuje na mylnú vieru vo výnimočný status ľudstva a jeho dominanciu nad inými inteligentnými druhmi vo vesmíre. Je to varovné posolstvo pred aroganciou a predpokladom ľudskej nadradenosti, ktoré poukazuje na potenciál konfliktu a nedorozumenia pri stretnutí s inými vyspelými civilizáciami.
Táto fráza slúži ako pripomienka, že ľudstvo je len jedným z mnohých vnímajúcich druhov v rozľahlosti vesmíru a že stretnutie s mimozemskými bytosťami môže spochybniť zažité presvedčenia a vnímanie. Podporuje otvorenosť, pokoru a ochotu učiť sa od iných vyspelých kultúr a spolupracovať s nimi.