Tu je dôvod, prečo je Henry W. Grady dôležitý:
1. Šampión „Nového juhu“:
Grady bol vedúcim hlasom v hnutí za transformáciu juhu z agrárnej ekonomiky založenej na poľnohospodárstve na priemyselnejšiu, modernejšiu. Presadzoval „nový juh“, ktorý by zahŕňal výrobu, železnice a mestský rozvoj. Jeho prejavy boli nápomocné pri prilákaní severných investícií a podpore podnikania na juhu.
2. Zástanca rasového zmierenia:
Hoci bol Grady produktom juhu, po občianskej vojne rozpoznal potrebu rasového porozumenia a spolupráce. Aj keď neobhajoval úplnú rasovú rovnosť, veril v dôležitosť medzirasového pokroku a ekonomickej spolupráce. Jeho prejavy často zdôrazňovali spoločnú históriu a budúcnosť bielych a čiernych Američanov.
3. Vplyvný novinár a rečník:
Gradyho silné rečnícke schopnosti a výrečné písanie z neho urobili uznávanú osobnosť v celej krajine. Bol redaktorom Atlanta Constitution, popredných južanských novín, a jeho články a prejavy boli široko rozšírené a ovplyvňovali verejnú mienku.
4. Dedičstvo a kontroverzia:
Gradyho dedičstvo je zložité. Zatiaľ čo jeho vízia prosperujúceho a progresívneho Juhu bola z veľkej časti úspešná, jeho názory na rasu boli predmetom kritiky. Podporoval niektoré opatrenia na zlepšenie života čiernych Južanov, ale zostal pevne zakorenený v rasovej hierarchii tej doby.
5. Reč „Nové južné vyznanie“:
Jeden z najslávnejších Gradyho prejavov, „The New South Creed“, prednesený v roku 1886, zostáva kľúčovým dokumentom pre pochopenie éry po rekonštrukcii Juhu. V tomto prejave načrtol svoju víziu premeneného Juhu, ktorý zahŕňa pokrok a modernosť.
Súhrnne: Henry W. Grady bol kľúčovou postavou na juhu po skončení občianskej vojny. Jeho úsilie o podporu industrializácie, ekonomickej diverzifikácie a určitého stupňa rasového zmierenia malo významný vplyv na rozvoj regiónu. Jeho dedičstvo je komplikované jeho názormi na rasu, no zostáva dôležitou osobnosťou v chápaní histórie Juhu a jeho prechodu do 20. storočia.