1. Narodený do otroctva :Frederick Douglass sa narodil do otroctva vo februári 1818 v Marylande. Nikdy mu nepovedali jeho presný dátum narodenia ani to, kto bol jeho otec, no prijal priezvisko svojej matky Harriet Bailey.
2. Samovzdelaný :Napriek nedostatku formálneho vzdelania zotročených jednotlivcov sa Douglass naučil čítať a písať. Tajne sa naučil abecedu pozorovaním bielych detí a neskôr sa dostal ku knihám a novinám. Douglassovo odhodlanie vzdelávať sa hralo zásadnú úlohu v jeho aktivizme a písaní.
3. Utiekol z otroctva :V roku 1838, vo veku 20 rokov, Douglass statočne unikol z otroctva tak, že sa prezliekol za námorníka a nastúpil do vlaku na slobodu. Usadil sa v New Bedforde v štáte Massachusetts, kde sa stretol so svojou manželkou Annou Murrayovou a začal svoju kariéru ako abolicionistický hovorca.