Samotný film je však hlboko ovplyvnený novelou Josepha Conrada „Heart of Darkness“. To sa odzrkadľuje v témach filmu o kolonializme, korupčnom vplyve moci a zostupe do divočiny.
Zatiaľ čo Kurtz vo filme nečíta, jeho postava a témy filmu sú priamo inšpirované Conradovou tvorbou, čo možno vnímať ako akési „čítanie“ samo o sebe.