V "The Children" nemenovaný rozprávač nikdy výslovne neuvádza, čo je "nesprávne" s jeho rodičmi. Príbeh však zahŕňa niekoľko problémov:
* Emocionálna vzdialenosť: Rodičia sú zobrazovaní ako vzdialení a emocionálne oddelení od svojich detí. Zapájajú sa do povrchných rozhovorov a zdá sa, že sa viac zaujímajú o svoje vlastné úzkosti ako o blaho svojich detí.
* Nedostatok komunikácie: Rodina má problém efektívne komunikovať, čo vedie k nedorozumeniam a frustrácii. Rodičia rozprávača sú vykreslení ako uzavretí a neochotní zdieľať svoje myšlienky a pocity.
* Nerealistické očakávania: Rodičia majú od svojich detí nerealistické očakávania, najmä pokiaľ ide o ich chápanie pojmov a emócií dospelých. Vyvíjajú na deti nátlak, aby sa správali staršie ako sú, čo vedie k pocitu odcudzenia.
Namiesto priameho vyjadrenia toho, čo nie je v poriadku, Barthelme používa jemné detaily a postrehy rozprávača na vytvorenie obrazu dysfunkčnej rodiny, kde je komunikácia napätá a chýba citové prepojenie.