Shakespeare sa narodil v Stratford-upon-Avon v Anglicku v roku 1564. Pochádzal z rodiny strednej triedy a jeho otec bol úspešný obchodník. Shakespeare navštevoval gymnázium, kde získal klasické vzdelanie, ktoré zahŕňalo štúdium latinčiny, gréčtiny a rétoriky. Veľa čítal aj sám a zaujímal sa najmä o históriu, poéziu a drámu.
V roku 1585 Shakespeare opustil Stratford-upon-Avon a presťahoval sa do Londýna. Začal pracovať ako herec a začal písať divadelné hry. Jeho prvé hry neboli veľmi úspešné, no postupne sa v remesle zdokonaľoval. Koncom 90. rokov 16. storočia bol jedným z najpopulárnejších a najúspešnejších dramatikov v Londýne.
Shakespearove hry sa hrali v divadlách po celom Londýne a čítali ich aj ľudia všetkých spoločenských vrstiev. Písal o širokej škále tém vrátane lásky, straty, zrady, chamtivosti a ambícií. Jeho hry sú plné krásneho jazyka, nezabudnuteľných postáv a pohľadov na ľudskú povahu.
Shakespearov talent ako spisovateľa chvália kritici a publikum už po stáročia. Je považovaný za jedného z najväčších spisovateľov anglickej literatúry a jeho hry sa naďalej hrajú a čítajú po celom svete.