V doslovnej rovine báseň živo zobrazuje scénu vojakov jazdiacich na koňoch cez rieku a ich koňov cválajúcich po vode. Zvuky polnice a bubny, špliechanie kopýt koní a výkriky mužov vytvárajú pocit naliehavosti a vzrušenia.
Báseň však presahuje rámec obyčajného opisu. Stáva sa metaforou nezdolného ducha ľudského srdca tvárou v tvár nepriazni osudu. Prechod cez rieku symbolizuje výzvy a prekážky, ktoré musia jednotlivci a spoločnosti prekonať, kým kavaléria slúži ako metafora pre odolnosť, odhodlanie a jednotu pri dosahovaní spoločného cieľa.
Báseň oslavuje kamarátstvo, lojalitu a obetavosť vojakov, ktorí spoločne riskujú svoje životy v snahe o víťazstvo. Whitman zachytáva surové emócie a skúsenosti z vojny, vzdáva hold statočnosti a húževnatosti tých, ktorí sú zapojení do bitiek a konfliktov.
Báseň však tiež zdôrazňuje cenu a dôsledky takýchto záväzkov. Whitman sa neštíti zobraziť násilie a potenciálnu tragédiu vojen, čo naznačuje, že dokonca aj pri ich kolektívnej snahe o víťazstvo platia jednotlivci v tomto procese osobnú cenu.
Okrem historického prostredia počas americkej občianskej vojny je „Cavalry Crossing a Ford“ dôkazom univerzálnej ľudskej skúsenosti s konfrontáciou s výzvami, prekonávaním prekážok a demonštrovaním odolnosti a odvahy v časoch sporov a neistoty.