Náboženské presvedčenie
Najvýraznejším faktorom pri prenasledovaní čarodejníc bolo vtedajšie náboženské presvedčenie. Mnoho ľudí v Európe boli oddaní kresťania, ktorí verili, že čarodejníctvo je formou kacírstva a že čarodejnice sú v spojení s diablom. Biblia obsahuje niekoľko pasáží, ktoré odsudzujú čarodejníctvo, a mnohí náboženskí vodcovia interpretovali tieto pasáže ako výzvu na akciu proti čarodejniciam.
Povera
Okrem náboženského presvedčenia zohrávala v strachu z čarodejníc rolu aj povera. Mnoho ľudí verilo, že čarodejnice majú moc ubližovať, napríklad ľuďom nadávať, spôsobovať choroby alebo ich dokonca zabíjať. Táto viera bola založená na spojení folklóru, počutia a svedectiev ľudí, ktorí tvrdili, že im ublížili bosorky.
Politické a sociálne napätie
K strachu z čarodejníc prispelo aj politické a sociálne napätie. V čase veľkých sociálnych otrasov mnohí ľudia hľadali obetných baránkov za svoje problémy. Čarodejnice boli často obviňované z prírodných katastrof, neúrody a iných nešťastí. Boli tiež vnímaní ako hrozba pre spoločenský poriadok, pretože boli často obviňovaní zo spojenia s diablom a z účasti na podvratných aktivitách.
V dôsledku týchto faktorov boli za Shakespeara bosorky prenasledované v celej Európe. Často boli obvinení z čarodejníctva na základe chabých dôkazov a často boli vystavení mučeniu a popravám. Sám Shakespeare vo svojich dielach odrážal presvedčenia a obavy svojej doby a čarodejnice sa objavujú v niekoľkých jeho hrách. najznámejší v *Macbeth* a *The Tempest*.